L’utilisation de drones dans presque tous les secteurs de l’économie se développe rapidement, mais l’utilisation de drones dans l’industrie agricole est en plein essor. Selon certains rapports , le marché des drones agricoles devrait passer d’une industrie de 1,2 milliard de dollars (USD) en 2019 à 4,8 milliards de dollars en 2024. Du dépistage à la sécurité, l’utilisation des drones deviendra plus omniprésente dans les fermes à grande et petite échelle dans quelques temps. années. Les informations recueillies par les drones dans les exploitations agricoles sont souvent utilisées pour mieux éclairer les décisions agronomiques et font partie d’un système généralement appelé « agriculture de précision ».
Dans de nombreux domaines , l’utilisation de drones est déjà devenue un élément essentiel des opérations d’agriculture de précision à grande échelle. Les données collectées par les drones enregistrant les champs aident les agriculteurs à planifier leurs plantations et leurs traitements pour obtenir les meilleurs rendements possibles. Certains rapports indiquent que l’utilisation de systèmes d’agriculture de précision peut augmenter les rendements jusqu’à 5 % , ce qui représente une augmentation considérable dans une industrie aux marges bénéficiaires généralement faibles.
Dans cet article, nous examinerons certains des domaines où les technologies de drones sont déjà utilisées dans les exploitations agricoles, certaines nouvelles technologies de drones agricoles en cours d’exploration, et nous aborderons certaines des étapes et des défis pour adopter une utilisation généralisée des drones dans l’agriculture.
Scoutisme/Surveillance de la santé des plantes
L’une des utilisations de l’imagerie par drones déjà déployée avec succès est la surveillance de la santé des plantes. Les drones équipés d’un équipement d’imagerie spécial appelé indice de végétation par différence normalisée ( NDVI ) utilisent des informations de couleur détaillées pour indiquer la santé des plantes. Cela permet aux agriculteurs de surveiller les cultures au fur et à mesure de leur croissance afin que tout problème puisse être traité assez rapidement pour sauver les plantes. Cette image illustre simplement le fonctionnement du NDVI.
Des drones utilisant des caméras « ordinaires » sont également utilisés pour surveiller la santé des cultures. De nombreux agriculteurs utilisent déjà l’imagerie satellitaire pour surveiller la croissance, la densité et la coloration des cultures, mais l’accès aux données satellitaires est coûteux et pas aussi efficace dans de nombreux cas que l’imagerie par drone de plus près. Étant donné que les drones volent près des champs, la couverture nuageuse et les mauvaises conditions d’éclairage importent moins que lors de l’utilisation de l’imagerie par satellite. L’imagerie par satellite peut offrir une précision au mètre, mais l’imagerie par drone est capable de produire une localisation d’image précise au millimètre près . Cela signifie qu’après la plantation, les zones présentant des lacunes peuvent être repérées et replantées au besoin, et les problèmes de maladies ou de ravageurs peuvent être détectés et traités immédiatement.
Surveillance des conditions de terrain
La surveillance par drone sur le terrain est également utilisée pour surveiller la santé du sol et les conditions sur le terrain. Les drones peuvent fournir une cartographie précise du champ, y compris des informations d’altitude qui permettent aux producteurs de trouver toute irrégularité dans le champ. Avoir des informations sur l’altitude du champ est utile pour déterminer les modèles de drainage et les zones humides/sèches qui permettent des techniques d’arrosage plus efficaces. Certains détaillants et prestataires de services de drones agricoles proposent également une surveillance du niveau d’azote dans le sol à l’aide de capteurs améliorés. Cela permet une application précise des engrais, éliminant les mauvaises zones de croissance et améliorant la santé du sol pour les années à venir.
Plantation et semis
L’une des utilisations les plus récentes et les moins répandues des drones dans l’agriculture est la plantation de graines. Les semoirs à drones automatisés sont principalement utilisés dans les industries forestières à l’heure actuelle, mais le potentiel d’une utilisation plus répandue se profile à l’horizon. Planter avec des drones permet de replanter des zones très difficiles d’accès sans mettre les travailleurs en danger. Ils sont également capables de planter beaucoup plus efficacement avec une équipe de deux opérateurs et dix drones capables de planter 400 000 arbres par jour .
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Application par pulvérisation
L’utilisation de drones pour appliquer des traitements par pulvérisation est déjà répandue en Asie du Sud-Est, la Corée du Sud utilisant des drones pour environ 30%de leur pulvérisation agricole. Les pulvérisateurs à drone sont capables de naviguer dans des zones très difficiles à atteindre, telles que les champs de thé escarpés à haute altitude. Les pulvérisateurs à drone évitent aux travailleurs d’avoir à parcourir les champs avec des pulvérisateurs à dos, ce qui peut être dangereux pour leur santé. Les pulvérisateurs drones fournissent des applications de pulvérisation très fines qui peuvent être ciblées sur des zones spécifiques pour maximiser l’efficacité et économiser sur les coûts des produits chimiques. Actuellement, les réglementations sur les pulvérisateurs à drones varient considérablement d’un pays à l’autre. Au Canada, ils ne sont actuellement pas légaux car des tests supplémentaires doivent être effectués pour comprendre l’impact de la dérive de pulvérisation. Certaines propositions de réglementation recommandent que seuls des professionnels formés soient chargés des drones de pulvérisation volants comme c’est le cas avec Yamaha, qui ne vend pas les drones de pulvérisation qu’ils fabriquent, mais loue des services de drones de pulvérisation complets avec des opérateurs agréés.
Sécurité
La sécurité des drones est une industrie en croissance rapide en dehors de l’agriculture, mais elle est également extrêmement utile à la gestion des exploitations agricoles. L’utilisation de drones pour surveiller les confins d’une ferme sans avoir à s’y rendre permet de gagner un temps précieux et permet une surveillance plus fréquente des zones difficiles d’accès. Les caméras de drones peuvent fournir une vue d’ensemble des opérations agricoles tout au long de la journée pour garantir le bon déroulement des opérations et localiser l’équipement utilisé. Des drones de sécurité peuvent être déployés pour surveiller les clôtures et les périmètres de cultures plus précieuses comme le cannabis au lieu d’employer plus de personnel de sécurité. Les caméras de drones sont également utilisées de manière passionnante pour protéger les animaux de ferme en localisant les animaux de troupeau manquants ou blessés dans des zones de pâturage éloignées. La surveillance des zones reculées, qui prenait des heures de marche, peut désormais être réalisée en quelques minutes.
Pollinisation par drones
Certaines des nouvelles utilisations des drones dans l’agriculture sont encore en cours de test et de développement. L’une des utilisations les plus médiatisées (et souvent fictives ) est la technologie des drones pollinisateurs. Des chercheurs aux Pays-Bas et au Japon développent de petits drones capables de polliniser les plantes sans les endommager. La prochaine étape consiste à créer des drones pollinisateurs autonomes qui fonctionneront et surveilleront la santé des cultures sans instruction constante des opérateurs.
IA de drones
Une autre technologie de drone en développement implique également l’apprentissage automatique. L’amélioration de l’intelligence artificielle (IA) dans les drones est importante pour pouvoir les rendre plus utiles aux petits agriculteurs des pays en développement. Les technologies de drones actuelles sont plus efficaces pour surveiller des cultures bien connues comme le maïs qui sont plantées dans de grands champs de monoculture. Les programmes de surveillance par drones, dans l’état actuel des choses, ont du mal à reconnaître les zones avec une diversité de cultures accrue, des produits moins connus et des céréales qui se ressemblent tout au long de leurs stades de croissance et sont donc moins efficaces pour surveiller la croissance et la santé des cultures. Plus de travail est nécessaire pour être en mesure de former des systèmes d’IA à reconnaître les cultures moins courantes et des schémas de plantation plus diversifiés.
Irrigation par drones
De nouvelles recherches en Australie créent également des opportunités intéressantes pour l’utilisation des drones dans l’agriculture. Alors que le changement climatique affecte de plus en plus les conditions de sécheresse, la création de solutions d’irrigation plus efficaces est vitale. Grâce à la détection par micro-ondes , les drones sont capables de capturer des informations très précises sur la santé du sol, y compris les niveaux d’humidité, sans que les plantes ne gênent. Cela signifie que l’eau peut être distribuée dans un champ de la manière la plus efficace dans un effort pour conserver les ressources.
Conclusion
Les drones ont déjà considérablement modifié l’industrie agricole et continueront de croître dans les années à venir. Alors que l’utilisation des drones devient de plus en plus utile pour les petits agriculteurs, il reste encore du chemin à parcourir avant qu’ils ne fassent partie de la liste d’équipement de chaque agriculteur, en particulier dans les pays en développement. Des réglementations concernant l’utilisation des drones doivent être élaborées et révisées dans de nombreux pays et davantage de recherches doivent être menées sur leur efficacité pour certaines tâches, telles que l’application et la pulvérisation de pesticides. Il existe de nombreuses façons dont les drones peuvent être utiles aux agriculteurs, mais il est important de comprendre leurs limites et leurs fonctions avant d’investir dans des équipements coûteux. Senedrone , un fournisseur de drones agricoles et une société de programmation, suggère de commencer petit et d’incorporer lentement les données de drones dans votre organisation pour obtenir les meilleurs résultats.